Po uruchomieniu poduszka powietrzna kierowcy tworzy poduszkę pomiędzy kołem kierownicy a kierowcą. Natychmiast po uruchomieniu wypuszczany jest z niej gaz.
Poduszka powietrzna składa się z worka nylonowego, który jest złożony w środku koła kierownicy. Nylon zabezpieczony jest od wewnątrz warstwą neoprenu, aby po uruchomieniu zapobiec jego uszkodzeniu przez gorące cząstki. Poduszka powietrzna schowana jest za osłoną z łatwego do rozerwania materiału, który pęka po rozwinięciu poduszki powietrznej.
Poduszka powietrzna nadmuchiwana jest przez generator gazu, który uruchamiany jest przez zespół sterowania. Tylna część poduszki powietrznej posiada dokładnie obliczony otwór odpowietrzający, który po nadmuchaniu umożliwia wypuszczenie gazu z poduszki powietrznej w szybki i kontrolowany sposób.
Poduszka powietrzna kierowcy zamontowana jest w środku koła kierownicy.
System SRS jest ważnym układem ograniczającym i wymaga on szczególnej uwagi!
Przed przystąpieniem do pracy nad systemami SRS należy przeczytać wytyczne ogólne.
Poprawną metodą sprawdzania poduszki powietrznej kierowcy jest sprawdzanie odczytu wbudowanych elementów diagnostycznych oraz wizualne sprawdzanie czy na komponencie nie występuje uszkodzenie i/lub korozja.
W przypadku problemów z poduszką powietrzną kierowcy, należy również sprawdzić złącza wtykowe i kabel spiralny.
Jeżeli poduszka powietrzna została zdemontowana, to w większości przypadków do ponownego montażu należy użyć nowych śrub.
Zespół sterowania sprawdza działanie poduszki powietrznej. W tym celu przez element uruchamiający przechodzi bardzo mały prąd, określając opór żarnika. Umożliwia on również sprawdzenie, czy element uruchamiający nie stał się zawodny z powodu swojego wieku. Informacje można odczytać tylko używając sprzętu diagnostycznego, który komunikuje się z zespołem sterowania poprzez łącze szeregowe. Poduszki powietrznej, która nie została zamontowana poprawnie, nie można sprawdzić elektrycznie przy użyciu zwykłego dostępnego sprzętu.
W tym celu poprzez złącze można odczytać dane na wbudowanych elementach diagnostycznych, w niektórych przypadkach przy użyciu kodu błyskowego. Patrz dane dotyczące konkretnego pojazdu.