W przypadku uderzenia z boku, boczne poduszki powietrzne zatrzymują ciało człowieka zanim uderzy ono w boczną część pojazdu. Poduszka powietrzna przy klatce piersiowej nadmuchuje się w ciągu 0,012 sekundy; cztery razy szybciej niż przednia poduszka powietrzna. W przypadku uderzenia z boku, poduszka powietrzna uruchamiana jest, jeżeli prędkość uderzającego pojazdu przekracza 15 do 20 km/h.

Poduszka powietrzna składa się z worka nylonowego, który jest złożony, i zwykle montowana jest w siedzeniu lub w drzwiach. Nylon zabezpieczony jest od wewnątrz warstwą neoprenu, aby po uruchomieniu zapobiec jego uszkodzeniu przez gorące cząstki. Poduszka powietrzna schowana jest za osłoną z łatwego do rozerwania materiału, który pęka po rozwinięciu poduszki powietrznej.

Poduszka powietrzna nadmuchiwana jest przez generator gazu, który uruchamiany jest przez zespół sterowania. Tylna część poduszki powietrznej posiada dokładnie obliczony otwór odpowietrzający, który po nadmuchaniu umożliwia wypuszczenie gazu z poduszki powietrznej w szybki i kontrolowany sposób.

System składa się z czujnika i modułu. Moduł poduszki powietrznej jest zwykle montowany w oparciu przednich siedzeń. W niektórych modelach montowany jest on w drzwiach. Czujnik instalowany jest w progu lub w słupku B i jest on podłączony do zespołu sterowania innych systemów ograniczających w samochodzie.

System SRS jest ważnym układem ograniczającym i wymaga on szczególnej uwagi!

Przed przystąpieniem do pracy nad systemami SRS należy przeczytać wytyczne ogólne.

Poprawną metodą sprawdzania poduszki powietrznej jest sprawdzanie odczytu wbudowanych elementów diagnostycznych oraz wizualne sprawdzanie czy na poduszce powietrznej, złączach wtykowych i okablowaniu nie występuje uszkodzenie i/lub korozja.

Ponieważ ta poduszka powietrzna może być montowana w siedzeniu, należy zwracać szczególną uwagę na okablowanie i złącza wtykowe pod siedzeniem (jeżeli zostały one zamontowane).

Jeżeli poduszka powietrzna została zdemontowana, to w większości przypadków do ponownego montażu należy użyć nowych śrub.

Zespół sterowania sprawdza działanie poduszki powietrznej. W tym celu przez element uruchamiający przechodzi bardzo mały prąd, określając opór żarnika. Umożliwia on również sprawdzenie, czy element uruchamiający nie stał się zawodny z powodu swojego wieku. Informacje można odczytać tylko używając sprzętu diagnostycznego, który komunikuje się z zespołem sterowania poprzez łącze szeregowe. Poduszki powietrznej, która nie została zamontowana poprawnie, nie można sprawdzić elektrycznie przy użyciu zwykłego dostępnego sprzętu.

W tym celu poprzez złącze można odczytać dane na wbudowanych elementach diagnostycznych, w niektórych przypadkach przy użyciu kodu błyskowego. Patrz dane dotyczące konkretnego pojazdu.